λιάνη ή λιάνα

Κοινή ονομασία φυτών που υπάγονται σε διάφορες οικογένειες, όπως των βιγνονιιδών, των σαπινδιδών, των αμπελιδών και των λεγκουμινωδών. Οι λ. είναι φυτά με πολυετή, ξυλώδη και κισσοειδή βλαστό, που δεν μπορούν να στηριχτούν μόνα τους. Αναπτύσσονται στα τροπικά δάση και έχουν ιδιαίτερη μορφή. Για να χρησιμοποιήσουν την ευεργετική ενέργεια του φωτός, προσκολλώνται, περιελίσσονται και αναρριχώνται κατά διάφορους τρόπους, σχηματίζοντας συχνά πολύπλοκα πλέγματα ανάμεσα στα ψηλότερα, συνήθως, δέντρα των παρθένων δασών και διακοσμούν τις κορυφές τους με τις ταξιανθίες τους. Οι βλαστοί των λ. δεν έχουν μεγάλη διάμετρο, είναι μάλλον επιμήκεις και με ιδιαίτερη ανατομική διάπλαση. Ο ξυλώδης κεντρικός κύλινδρος έχει διάπλαση παρόμοια προς ένα ανθεκτικό χοντρό σχοινί και αστεροειδή διάταξη, με μαλακά τμήματα φλοιώματος ανάμεσα στις ακτίνες που προσδιορίζουν τις ελαστικές ζώνες. Σε άλλες περιπτώσεις ο βλαστός είναι πεπλατυσμένος και ταινιόμορφος, ενώ το ξύλωμα και το φλοίωμα διατάσσονται το ένα πάνω στο άλλο διαδοχικά, για να σχηματίσουν επάλληλες ζώνες στον φλοιό. Ενδιαφέρον είδος λ. αποτελούν μερικές ιδιαίτερες ρίζες που ονομάζονται cipo, στις οποίες καταφεύγουν συχνά οι ταξιδιώτες για να ξεδιψάσουν: όταν αυτές σπάσουν, από τα πλατιά τους αγγεία βγαίνει ένα δροσερό υγρό, που μοιάζει πολύ με το νερό. Οι λιάνες, χαρακτηριστικά φυτά των τροπικών δασών, που στηρίζονται σε άλλα γειτονικά δέντρα.